同一個屏蔽體對于不同性質的電磁波，其屏蔽性能不同。因此，在考慮電磁屏蔽性能時，要對電磁波的種類有基本認識。電磁波有很多分類的方法，但是在設計屏蔽時，將電磁波按照其波阻抗分為電場波、磁場波、和平面波。

　　電磁波的波阻抗ZW定義為：電磁波中的電場分量E與磁場分量H的比值:ZW=E/H

　　電磁波的波阻抗電磁波的輻射源性質、觀測點到輻射源的距離以及電磁波所處的傳播介質有關。

　　距離輻射源較近時，波阻抗取決于輻射源特性。若輻射源為大電流、低電壓（輻射源的阻抗較低），則產生的電磁波的波阻抗小于377，稱為磁場波。若輻射源為高電壓、小電流（輻射源的阻抗較高），則產生的電磁波的波阻抗大于377，稱為電場波。

　　距離輻射源較遠時，波阻抗僅與電場波傳播介質有關，其數值等于介質的特性阻抗，空氣為377Ω。

　　電場波的波阻抗隨著傳播距離的增加降低，磁場波的波阻抗隨著傳播距離的增加升高。